〈如果太多車厘子，中國櫻桃就無掟企〉

        在香港講起「櫻桃」，年輕的以為你講「小丸子」，成熟的知你講「車厘子」。櫻桃最少有3000年歷史，只不過香港太多車厘子，不知中國周朝已有本土櫻桃。結果，人們便以為車厘子就是櫻桃，搞到中國櫻桃無掟企。其實車厘子只是其中兩種櫻桃，叫歐洲甜櫻桃及歐洲酸櫻桃。

        當初，喜歡食中國櫻桃的不是人類這頭走獸，而是飛禽。古人見到黃鶯喜歡啄櫻桃，就叫櫻桃做「鶯桃」。豈料黃鶯不但愛啄，還識得偷，將櫻桃含在嘴裡飛走，所以古人又叫櫻桃做「含桃」[1][2]。櫻桃樹本身已難種[3]，未種好黃鶯就偷食，種好人又要食，收成甚少，極為珍貴。周朝時，櫻桃更是祭品，當農民上貢了黍，天子就用幼烏嘗食黍，然後用櫻桃做祭品，獻給上天，所以天子都不敢話食就食[4]。在湖北曾出土過楚國都城紀郢的遺址，其中竟有櫻桃種子，可見當時諸侯非常重視櫻桃[5]。

櫻桃其實有花，不過不是櫻花

        漢朝的櫻桃，貴到離譜，有錢都買不到。李龍的《德陽殿賦》曾記載當世珍品，櫻桃名列其中[6]。同今日拜神的雞一樣，漢朝拜神不可以無櫻桃。有一次漢惠帝出宮，近臣叔孫通提醒惠帝櫻桃得令，希望他將櫻桃帶回宮拜神。於是，惠帝便用櫻桃拜神[7]。

唐朝不少名人都喜歡食櫻桃，唐太宗食完即席賦了一首〈櫻桃賦〉[8]。最喜歡櫻桃的，可說是白居易。他既讚江南的櫻桃色香味俱全[9]，更創了詞語「櫻桃小嘴」。白居易有小妾叫樊素，有藝妓叫小蠻，樊素善歌，小蠻善舞。白居易曾為她們寫詩：「櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。[10]」，慢慢就變成櫻桃小嘴。唐中期連生果都有排名，櫻桃排第三，僅輸李子、梨[11]。假如唐朝有士人高中進士，他們還會搞「櫻桃宴」。在禧宗時，有一個叫劉覃的人中進士，剛巧櫻桃得令，連貴族都未買到櫻桃，顯赫的劉家已買了一堆櫻桃，溝蜜糖搾汁給人飲，大搞櫻桃宴[12]。自此，有時高中可能買不到櫻桃，但宴請賓客的飯局，統統叫做「櫻桃宴」。櫻桃在宋朝才普及起來[13]，文人常以櫻桃入詩[14]。

今日都有櫻桃宴，不過與古時相差甚遠

        至於Cherry，音譯為車厘子，明顯不是中國土產，實產自今日伊朗及烏克蘭等地[15]，不過一直鮮有記載。直至公元前300年，古希臘哲學家泰奥弗拉斯托斯(Theophrastus)才提過車厘子，但視作醫藥用途。其後在公元前67年左右，才由古羅馬的領事官Lucullus將櫻桃從土耳其帶往意大利栽種[16]。其後，車厘子愈走愈遠，在16世紀，連西班牙也常種車厘子。當時，幾乎每間英國修道院及莊園，都會栽種車厘子[17]。

        美國櫻桃，海外聞名，實事出有因。華盛頓斬櫻桃樹，家傳戶曉，但美國還有另一個櫻桃樹故事。在1885年，美國攝影師在日本見過櫻桃樹，便希望移植去華盛頓。於是她籌錢買樹，將計劃告訴當時第一夫人海倫(Helen Herron Taft)。海倫大為支持，幫手籌備。駐美的日本使者知道後，立即在日本運來3020多棵櫻桃樹，種在謝佛遜紀念堂、東波多馬克公園及白宮草地，象徵中日友好[18]。時至今日，每年春天，華盛頓都有國家櫻桃花節(National Cherry Blossom Festival)，深受美國人愛戴。

謝佛遜紀念堂的櫻桃花節

        車厘子大大粒，中國櫻桃細細粒；車厘子皮厚，色澤較暗，中國櫻桃皮薄，色澤較光；車厘子多汁較甜，中國櫻桃較酸。所以，不要像燒鵝燒鴨一樣不懂分。試試中國櫻桃，說不定你會愛上，在心裏佔上一席位。

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[1] 《說文解字‧櫻字》：「果名，櫻桃也。一名含桃。」

[2] 《呂氏春秋‧呂覽‧高誘注》：「以鸎所含食，故曰含桃」。                         

[3]  今日山西仍有歌謠：「櫻桃好吃樹難栽」

[4] 《禮記‧月令》：「農乃登黍，是月也。天子乃以雛嘗黍，羞以含桃，先薦寢廟。」

[5]

[6]  李龍《德陽殿賦》曾記載當世名物：「葡萄安石，蔓延蒙籠，橘柚含桃，甘果成叢」

[7] 《漢書‧叔孫通傳》：「惠帝常出遊離宮，通曰：『古者有春嘗果，方今櫻桃熟，可獻，願陛下出，因取櫻桃獻宗廟。』上許之。諸果獻由此興。」

[8] 張輔元：《飲食話源》，北京大學出版 

[9] 白居易《吳櫻桃》：「含桃最說出東吳，香色鮮濃氣味殊。」

[10] 孟棨《本事詩‧事感》：「白尚書姬人樊素，善歌，妓人小蠻，善舞。嘗為詩曰：「櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。」

[11]  李肇《唐國史補》卷下記載：「李直方嘗第果實名如貢士之目者，以綠李為首，楞梨為副，櫻桃為三，甘子為四，蒲桃為五。或薦荔枝。

[12] 王定保：《唐摭言》卷三，見「慈恩寺題名遊賞賦詠雜紀」條：「新進士尤重櫻桃宴。乾符四年，永寧劉公第二子覃及第；時公以故相鎮淮南，敕邸吏日以銀一鋌資覃醵罰，而覃所費往往數倍。邸吏以聞，公命取足而已。會時及薦新狀元，方議醵率，覃潛遣人厚以金帛預購數十碩矣。於是獨置是宴，大會公卿。時京國櫻桃初出；雖貴達未適口，而覃山積鋪席，復和以糖酪者，人享蠻畫一小盎，亦不啻數升。

[13] 張輔元：《飲食話源》引北宋藥學家《圖經本草》說：「櫻桃，處處有之，洛中者最勝。」北京：北京出版社，2003年第1版，P. 

[14] 蘇軾《罷徐州往南京馬上走筆寄子由五首》：「前年過南京，麥老櫻桃熟。今來舊遊處，櫻麥半黃綠。」

[15] Marisa Luisa Badenes, David H. Byrne edited, “Fruit Breeding”, Frank Kappel, Andrew Granger , Károly Hrotkó , and Mirko Schuster wrote: “chapter 13 Cherry”, Boston, MA : Springer US, 2012.

[16] Marisa Luisa Badenes, David H. Byrne edited, “Fruit Breeding”, Frank Kappel, Andrew Granger , Károly Hrotkó , and Mirko Schuster wrote: “chapter 13 Cherry”, Boston, MA : Springer US, 2012.

[17] M Faust, D Suranyi - Horticultural Reviews, Origin and dissemination of cherry

[18]  M Faust, D Suranyi - Horticultural Reviews, Origin and dissemination of cherry