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| 食中菜，即變相交換口水，有礙衛生，似合國情。 |
食中菜是種藝術，既好食，又好看。最好看是以下情節：正當侍應擺下熱餸，人人摩拳擦掌，打算猛擦一頓之際，總有好事者起身大叫「飲杯」！眾人嚇了一嚇，像三魂剛回歸七魄，立即在地上執回笑容，慌忙碰杯，觥籌交錯，情況非常混亂。這時，有酒飲酒，無酒找酒，找不到只好慌忙斟水，或舉空杯虛應故事，作鷺絲笑。一輪擾攘後，便在小菜中交換口水，如是者來六至八次，眾人飲飽食醉，連腦袋的空位也塞飽了，動也不想動，何況叫囂？
我一直以為，飲食間交換口水，也像法式濕吻一樣，都是文化精髓，突顯中華人民大團結。其衛生之處，與特產地溝油、鼠肉串燒一樣，性質雖異，但同合國情。不過，這次我一如佚名歌曲《今天終於知道錯》。怎想到，古中國與現今西方一樣，行的是分食制，一人一份。
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| 漢壁畫，可見中國跪坐文化，食案既窄且矮 |
歌仔都有得唱：「你哭着對我說，電視劇都是騙人的」。看得劇多，總以為歷代建築都似故宮。事實上，上古建築都像哈比屯，樓底矮、樓房窄、實有面積低，連傢俬也放不到幾件，和誠哥的樓有得fight！偏偏古人比哈比人高，所以根本無位圍枱食飯。有一次，齊國大臣在宗廟拜神，被人刺傷，但他一手抓着宗廟屋頂，一手迎敵，力戰而亡[1]。宗廟是當時最宏偉建築，尚且伸手可及，何況尋常百姓家？所以先民鋪蓆跪坐，用食案，案置食器，行分食制。後來跪坐傳至日本，成為日本象徵。
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| 胡床，即是今日摺凳的前身 |
戰國曾發生一件既可歌可泣，又非常低B的故事。戰國孟嘗君宴請食客，曾有人發脾氣，以為孟嘗君比較好餸，冷待自己，罷食離場。孟嘗君拎隻碗給他睇，發現份量大家相同。食客羞到飛天，大感慚愧，當眾自殺[2]。若非當時一人一份，那食客毋須火滾至自殺。
魏晉時期，胡床漸漸普及。胡床即是今日的摺凳，折凳的奧妙之處，不是可以坐着它來掩藏殺機，就算被差人抓到亦都鋤你唔入，而是在於開始改變中國飲食文化，至今歷久不衰。摺凳在東漢傳入，本為外族之物，可摺可坐，隨時拎走，適合逐水草而居的生活[3]。靈帝最愛坐摺凳，貴族爭相仿傚[4]，一時洛陽紙貴。在魏晉時期，漢胡雜居，摺凳漸為普及，中國人開始由跪變坐。以往中國人跪食，殊不舒服；但坐摺凳進食，舒服得多，故得以流傳，影響中國以後「坐」的觀念。順帶一提，王羲之東床快婿的故事，東床並非指今日的床，指胡床。王羲之當日應該坦胸露腹，坐着摺凳進食。東晉大將軍也曾與大臣同盤而食，足證當時已初步有合食制[5]。
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| 敦煌壁畫，中間的「桌」，正是食床。 |
「床前明月光，疑是地上霜。」乖孩子三歲能誦，不過這個「床」應該不是今日的床，亦未必是摺凳，應是當時出現的新家具——「食床」[6]。「食床」既是「桌」的前身，又是「長凳」的前身。唐人進食時，會在食床擺滿食物，然後周圍擺幾張細食床做長凳。人在長凳，圍坐而食。他們進食時，既可盤膝而坐，又可垂腿而坐，舒服多了[7]。敦煌壁畫裡，畫了不少圍桌而食的圖畫，足證合食制頗為流行。
到了唐末，有錢佬又有新玩意，坐圈椅[8]。「椅子」之所以叫椅，正因為有背可倚。唐代圈椅，有倚背、有扶手，有四隻腳，後世椅子設計，無不有圈椅的影子。不過，這種有腳、有柄、有背的椅子，只限高門大族使用，未及百姓[9]。南唐名畫《韓熙載夜宴圖》，便畫出了圈椅，枱上的食物，一式一份，反映宮庭可能仍有分食制。
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| 〈韓熙載夜宴圖》，可見當時有椅，行分食。 |
到了宋朝，椅子變得普及[10]，每家都有幾件傢俬，可以圍枱食飯。因為一齊食飯，就衍生了「白席人」，即是今日MC。當時飲宴都幾麻煩，因為你要被白席人指揮你進食先後。話說宋朝名臣韓琦去飲宴，拿起荔枝，就想偷食。白席人見了，高呼：「韓資政吃荔枝，賓客們請一起吃荔枝！」韓琦被人踢爆偷食，火滾至極，憎死白席人，於是他放低荔枝不食，心想白席人吹他不脹！豈料，白席人醒至當頭，即刻玩踢爆，高呼：「韓資政發脾氣了，請賓客們一起放下荔枝。」聽完，韓琦也笑了起來[11]。
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| 五代圈倚，有椅背、有柄 |
宋朝以後，圍枱食飯幾乎已成定案。這啖口水，足足交換了一千年，傳到今日中、港、台三地。台灣換換下口水，發現有問題，終於覺得污糟，於是在70年代末80年代初已提倡「公筷母匙」運動，率先用公筷[12]。香港在03年沙士後，才大力提倡公筷。推行十年，公筷已成習慣，不用反而不慣。至於內地，公筷已推廣了十年，不過一直都流於推廣，一般餐廳不會提供公筷，人民又覺得「落手快，好世界」，少理衛生，所以公筷推行多年，成效不彰[13]。
這就是中、港、台三地的分別了。
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